Sechzig Königspinguine kamen 2010 an der Küste der Bahía Inútil auf Feuerland an; es war die erste natürlich vorkommende Kolonie von Aptenodytes patagonicus, die jemals auf dem südamerikanischen Festland dokumentiert wurde. Die Art brütet normalerweise auf subantarktischen Inseln – Südgeorgien, den Falklandinseln, Kerguelen –, doch veränderte Meeresströmungen und sinkende Krillbestände in den traditionellen Nahrungsgründen trieben diese kleine Population nordwärts über die Drake-Passage. Bis 2016 war die Kolonie auf 140 Individuen angewachsen. Chilenische Ökologen richteten das private Naturschutzgebiet, heute als King Penguin Park bekannt, ein, um den Nistplatz zu schützen und den menschlichen Zugang zu regulieren, damit sich die empfindliche Population ohne Störung stabilisieren konnte. Der Königspinguin ist nach dem Kaiserpinguin die zweitgrößte Pinguinart und erreicht eine Körpergröße von fast einem Meter, mit leuchtend orangen Ohrflecken und einem silbergrauen Rücken. Im Gegensatz zu ihren antarktischen Verwandten bauen Könige keine Nester; stattdessen brüten sie ein einzelnes Ei auf den Füßen, unter einer federnden Brutklappe verborgen. Der Brutzyklus erstreckt sich über vierzehn Monate, was bedeutet, dass sich Küken aus einer Saison mit Eiern der nächsten überschneiden. Besucher des Parks erleben diesen asynchronen Rhythmus: flaumige braune Jungtiere mausern neben glänzenden Erwachsenen, die synchronisierte Balzrituale vollführen, wobei ihre trompetenartigen Rufe über die Tussock-Grasflächen hinweg zu hören sind. Bahía Inútil – „Nutlose Bucht“ – erhielt ihren Namen von Seeleuten des 19. Jahrhunderts, die ihre flachen, windgepeitschten Gewässer als ungeeignet zum Ankern empfanden. Heute kommt diese Isolation den Pinguinen zugute. Das Reservat umfasst 54 Hektar Küstensteppe, begrenzt von Lenga-Wäldern und der grauen Brandung der Magellanstraße. Ein obligatorischer geführter Zugang begrenzt die tägliche Besucherzahl auf 120 Personen, verteilt auf gestaffelte Zeitfenster zwischen 10:00 und 16:00 Uhr. Die Beobachtung erfolgt über einen fixen 600 Meter langen Holzsteg, der einen 25-Meter-Puffer zur Kolonie einhält. Die Erhaltungsgebühr von 18.000 CLP finanziert Feldforschung und Raubtierüberwachung – südamerikanische Füchse und Karakaras patrouillieren am Rand, und Raubzüge von Dominikanermöwen auf unbewachte Eier bleiben eine dokumentierte Bedrohung. Ausflüge zum King Penguin Park ab Puerto Natales kombinieren den Besuch des Reservats normalerweise mit der Durchquerung von Punta Delgada, wo eine kurze Fährüberfahrt das kontinentale Patagonien mit den nördlichen Ebenen Feuerlands verbindet. Der ganztägige Ausflug erstreckt sich über rund 450 Kilometer Hin- und Rückweg und führt an Estancias vorbei, auf denen noch immer patagonische Schafzüchter arbeiten, sowie an Guanako-Herden am Straßenrand, die die menschliche Bevölkerung um fünfzig zu eins übertreffen. Der Park ist ganzjährig von Dienstag bis Sonntag geöffnet, wobei Winterbesuche – Juni bis August – die höchste Dichte an ausgewachsenen Tieren an Land bieten, da der Hochwinter den Höhepunkt der Brutzeit markiert. Die Sommermonate zeigen mehr Kükenaktivität, aber auch mehr mausernde, vorübergehend flugunfähige und visuell weniger beeindruckende erwachsene Tiere.